牛肉是現代日本人很常吃的肉類,由於宗教和務農的關係,平安時代(約七世紀)日本天皇曾頒布禁食牛肉的禁令長達一千多年。一直到了明治時代以後(1868年)隨著牛肉料理的普及,各地開始爭相改良品種,結果改良出適合食用的食用牛,為了跟其他的牛肉做區別,特別賦予「和牛」這個名字,跟「和食」的「和」一樣含有日本飲食文化精神,也逐漸成為具有代表性的日本料理。
和牛面對著「少子化」問題 價格愈來愈高
對於日本的家庭來說,由於和牛高昂的價格,他們已經越來越少吃和牛了。除了日本的國民,連和牛也面對著「少子化」的問題,價格一直上升,一般家庭也從過去間中豪爽一次,變成現在完全不碰了。
根據農林水產省的統計,在日本國內消費的牛肉,以美國及澳洲出產的為主,連同其他外國地區,比率超過六成。而國產的牛隻,分別有12%為乳用品種,10%為雜交品種。純種的和牛,只佔整體的17%。
從上越新幹線的本庄早稻田站(埼玉縣)駕車約20分鐘,便來到一個牧場。這裡有大約100頭黑毛和牛,是從去年開始飼養的,準備在今天「いい肉の日」出貨到燒肉連鎖店「トラジ」。
這個牧場,正是該店為了確保牛隻來源而營運的。「トラジ」的常務高山光錫說,和牛的產量沒有增長,價格卻不斷上升,令該店不得不嘗試開展畜牧業。在去年初,該店購入和牛幼牛時,價格是每隻100萬日圓,比5年前增加了超過兩倍。
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