英格蘭隊在世界盃8強以1:2不敵衛冕之師法國,無緣4強,卡塔爾之旅提早告終。
雖然領隊修夫基早前續簽2年合約,合約在2024年歐國盃才完結,賽前他已表示過世界盃後會考慮前程,而今次英格蘭更於世界盃8強止步,所以他正考慮自己的前途。
英格蘭未能晉級,主教修夫基認為球員已傾盡全力,勝負只是差之毫釐。「這種表現值得更多回報,但入球是決定性。我剛剛對球員說,他們不能做得更好,面對一支頂級隊伍,大家幹得實在出色,這是差之毫釐。」英格蘭負法國後,修夫基認為球隊雖敗猶榮。「球隊在整個賽事的晉級之路是出類拔萃。」
談到哈利簡尼射失12碼,修夫基說:「贏輸都是全隊的事,我們失了波,又錯過一些機會。他對我們來說是無與倫比,從來可靠,如果沒有他,我們不能走到這一步。」
修夫基在2016年接掌英格蘭國家隊之後,球隊表現的確不錯,他領軍踢入上屆俄羅斯世界盃4強及2020年歐國盃決賽,惟一直未能打破錦標荒。難怪英軍在世界盃出局後,修夫基表示會思考去向:「大賽耗費心力,我要時間調整。我為球隊的表現感到驕傲,他們在這個賽事中,各方面都有很大進步」。
由2016年到2022年,他在這段期間,戰績僅次於1966年為三獅軍贏得唯一一次世界盃的藍西爵士,比艾歷臣、卡比路等眾多名帥還要好,他帶領英格蘭於上屆世界盃殺入4強,去年的歐國盃僅負意大利得亞軍,今屆世界盃也打出不少漂亮勝仗,就算不敵法國一役,戰術上也箝制了對方最大威脅麥巴比,要不是卡尼射失12碼,起碼能在加時續戰。
修夫基說:「這些賽事令你付出很多,我需要時間反思。我們在每次賽事後都這樣做,這是正確的做法。我不想在4、5個月後才發現做錯了決定,因為這對每個人來說都太重要了。」
可能經過幾過大賽之後,修夫基已經心力交瘁。 儘管球隊表現出色,但往往未能如願捧杯,在幾個大賽也欠缺一些運,又或許他早已經心灰意冷。
還記得英格蘭早前9月於歐國聯五戰不勝提早降班,表現未如理想,慘吞匈牙利4蛋後,修夫基曾被球迷猛烈炮轟。這位領隊直言有點心灰意冷:「雖然我熱愛過去幾周的一切,但我仍然記得18個月來的事,那晚大家說了甚麼,寫了甚麼。」
「我的腦子裡有很多事情,現在很衝突。如果留下來是正確的,我要確定自己有足夠能量去工作。」
在今屆卡塔爾世界盃,英格蘭隊雖在8強飲恨出局, 但大家都見到全隊球隊上上下下已竭盡全力,球隊雖敗猶榮。
賽後輿論傾向修夫基應該繼續帶領英格蘭,加利尼維利、伊恩胡禮等由名宿變成的名嘴,也紛紛表態支持。中場大將迪格蘭賴斯亦力撐修夫基,認為他能團結球隊,讓球隊擁有爭奪世界盃的信念,負於法國,戰術上沒有錯,勝負關鍵在場上的球員而不是場外的領隊。
英軍隊長卡尼簡尼已開腔呼籲對方留任主帥一職,「我們愛修夫基,當然希望他繼續領軍,但他亦要時間下決定。己隊陣中有很多具潛力的小將,而且歐國盃亦逐漸接近,雖然出局令人傷痛,但我們要盡快振作起來」。
前英格蘭國腳和現役球員都期望修夫基留任,曼聯名宿堅尼說:「距離2024年歐國盃只有18個月,這支英格蘭國家隊應繼續團結一致,重拾信心」
雖然一班英軍球員和名宿則力撐他留任,但他正考慮離任,足總已經做好準備,尋找繼任人選。
英國《每日郵報》報道,英格蘭足總將與修夫基就未來進行商討,當中技術總監麥迪莫的角色至關重要。麥迪莫與修夫基關係密切,希望後者領軍戰2024年歐國盃,但相信修夫基離隊意欲不少。
足總現時沒有明確的繼任人計劃,但李斯特城主帥羅渣士(Brendan Rodgers)獲得不少支持。不過,雖然他英國人,但來自北愛爾蘭,對帶領英格蘭絕對是障礙。至於曾在英超執教但現時無業的普捷天奴、杜曹都對執教三獅感興趣,但現時還不清楚足總是否考慮再次聘用外籍教練。
事實上,樸達及艾迪賀維皆是英格蘭人,屬於最佳繼任人選,只是前者執教車路士不久,後者於紐卡素也發展順利,願意過檔的機會很小。
修夫基無疑有不少優點,例如團結軍心, 熟悉球員特性等,但有球迷就應為他臨場指揮是死穴。
如果不善忘,上屆世界盃4強面對克羅地亞時,英格蘭開賽僅5分鐘便憑查比亞射入罰球領先,但修夫基的球隊之後就退守,以為可以守足餘下85分鐘?結果被對手於68分鐘追平,復於加時攻入奠勝一球。
再數上屆歐國盃決賽,又是早段領先,又遭對手追平,這次捱到互射12碼分勝負,修夫基卻在最後一刻換入拉舒福特及辛祖入場,結果兩名年輕人身都未熱便告宴客,冠軍也拱手讓予意大利。
而在2021 歐國盃決賽,英格蘭互射12碼飲恨的賽事,領隊修夫基繼球員時代後,又一次在溫布萊成為殘酷遊戲的輸家。他賽後表示願承擔責任。
在這場歐國盃決賽互射12碼不敵意大利後,修夫基總結了整個賽事:「我們當然無比失望,球員已傾盡所能,這夜也是一樣。我們眾志成城,球員予國家一些難以置信的回憶,你可感到箇中的失落,因為這樣的爭冠機會人生難求。然而,球員可為自己的表現感到自豪。」
撇開戰術上受到質疑,他談到互射12碼安排時,示意願負全責:「那要歸咎於我,是我按球員訓練時的表現決定由誰當劊子手,完全是我的責任。」
由此可見,修夫基是一個很有承擔的教練。
去年歐國盃決賽,英格蘭最終踢至互射12碼階段不敵意大利,曾在1996歐國盃以球員身份射失12碼導致英軍出局的修夫基,換成領隊身份一樣無法彌補遺憾。
「這重擔是永遠不會放下的,那是一個將與我永遠共存的時刻。」修夫基在英格蘭晉級後,仍提起22年前的往事,當年他是自告奮勇一旦要互射12碼就願意操刀,畢竟修夫基為水晶宮擔任「劊子手」,3季只曾射失1球。重擔放不下,但至少修夫基帶著球員跨越這難關,沒有讓球員遇上與自己同一命運:「人生中,你總不能被過去或期望所阻礙。」
執教國家隊跟球會有顯著不同,國際大賽是短期密集的淘汰賽,國家隊教練必須將球隊於一個月幾場賽事發揮出最大的潛能,若然修夫基真的選擇離隊,新的教練能在短時間掌握球隊嗎?
現時有杜曹、普捷天奴、謝拉特等人磨拳擦掌,有望執教國家隊, 最終英格蘭足總決定的人選,相信很快就會公布。
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