死寂的火山，荒涼的冰川，壯麗的極光，自然環境的冷酷異美令數之不盡的旅客近年紛紛慕名到訪「冰島」。然而，一如香港和其他旅遊熱點，旅客之於冰島也是一把雙刃劍，一邊刺激了本地經濟，另一邊卻損害了生活環境，冰島是其「自身成功的受害者」。旅遊業是現時不少地區經濟的重要支柱，受金融海嘯重擊的冰島亦是依賴觀光旅客的支持，才令經濟漸漸走出陰霾。不過，冰島政府卻關注旅客量過多，認為已經到了影響居民生活的程度。
旅客急增殺冰島一個措手不及
有如人間仙境的冰島為北歐小國，人口僅有 33 萬，可是，今年預期有近 220 萬旅客湧到冰島遊覽，為當地人口的 6 倍，更是 2010 年旅客數目的 5 倍。急升的旅客量大大改變了冰島的經濟生態，現時，旅遊業已超越捕漁業，成為此島國的最大產業，去年為冰島賺得 32 億美元（約港幣 248.7 億元）進帳。
到訪冰島的遊人多數來自英美，他們受冰島旖旎的風光及廣告宣傳吸引而來。自 2010 年冰島埃亞菲亞德拉火山爆發後，冰島就大力推動旅遊業，以震撼人心的景色作招徠；加上其時貨幣仍待復甦，航空公司提供免費停留優惠，大量旅客遂蜂湧而至，冰島的美名亦隨之遠播。
旅遊業的急速增長固然令曾經在金融海嘯時破產的冰產谷底翻身，同時卻殺冰島政府一個措手不及。接受「華爾街日報」訪問時，冰島旅遊局的官員指：「我們渴求旅遊業繼續發展而努力讓此成真……然而這巨大增長並非任何人都能預見的。」
旅遊業利益附帶的噩夢
儘管旅遊業的迅速發展帶來利益，冰島人卻因幾年間的種種變化而對旅客漸生矛盾情感。本來冰島基設不足以應付龐大旅客的需要；舊日質樸的社區在旅遊業興起後頓時人聲不絕，街道兩旁都是租用汽車，面目全非。而且，由於興建酒店需時，經濟學家指出，此現象導致當地房價接連飆升，一年上升 18.3% 之多，結果甚至有冰島居民慘被業主趕出，留空單位供民宿之用。
去年數據顯示，在雷克雅未克的下城區，8 間民房中至少有 1 間被用作短期租用單位，而今年的比率應該更高。有見租借民房活動頻繁以及其他旅遊業所產生的問題，冰島政府亦亡羊補牢，推出牌照規管措拖，加緊修橋補路，並在路邊增設公廁和垃圾筒，力圖平衡旅遊業的利害。
不過，冰島政府要解決的困難仍然眾多，其中有 3 項最惹人關注。第 1 是勞動力不足，要服務大量旅客，自然需要更多勞動人口；第 2 是人心憂慮，經歷過金融海嘯破產的冰島人居安思危，深怕現時經濟好景只是假象；第 3 則是冰島語的消亡危機，在大量英語系遊客到訪之際，如何保護本土語言的存活，是必須考慮的問題。
全年旅客對居民比率達7倍
每天全球不少旅客期望到冰島追逐極光，據彭博報道，冰島今年旅客量預計達至230萬人次，去年為180萬人次。當地平均全日接待旅客量達為6,000至7,000人，令路上看到人群可能大多是觀光客而非本地人。冰島政府現正視遊客量的影響，畢竟對國家的基礎建設與資源負擔過大的話，會為當地居民帶來困擾。
冰島人口少，約為34.7萬人，按今年的旅客預期，即全年旅客量為當地人口的7倍。現在旅遊業已經是冰島最大的出口產業，也是繼批發與零售之後的第二大產業，2016年佔冰島GDP的8.4%。
面對旅遊業對居民的影響，冰島政府早前決定提高旅遊增值稅稅率（VAT），但受到業界強烈反對之後被擱置。另外一個想法是徵收特殊費用，收益用來保護冰島的獨特自然資源，但冰島政府表示收費這件事還需要再討論。
就香港而言，旅遊業對香港經濟貢獻亦不少，是本港經濟的四大支柱產業之一，佔GDP約5%。據統計處資料，去年本港接待旅客人數達5,670萬人次，按本港700餘萬人口計算，旅客相對人口比率為8倍，與冰島相若。事實上本港亦有不少聲音討論旅客過多對居民的影響。
威尼斯旅客比率高達21倍
另外，歐洲的熱門旅遊城市威尼斯，面對旅客過多的壓力更大。今年初，有逾千當地居民上街遊行，抗議旅客過多對居民的滋擾。威尼斯約有人口26萬人，據歐睿國際（Euromonitor）數據，全年威尼斯的旅客量為549萬人次，即旅客相對人口比率高達21倍，數字驚人。
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